В переносном смысле женщина легкого поведения, куртизанка, кокотка. Слово вошло в моду после появления романа А. Дюма-сына «Дама с камелиями», и стало эвфемеизмом для именования неприличных женщин в приличном обществе. Популярности этого словосочетания способствовала не только популярность пьесы А. Дюма-сына, но и написанная по её мотивам опера Дж. Верди «Травиатта»
