15 июня 1916 года произошёл первый полёт самолёта Уильяма Боинга.  Это был гидросамолёт, то есть взлёт и посадка осуществлялись на воду. Самолёт был построен в лодочном сарае на берегу озера Юнион. Для испытательного полёта был нанят профессиональный пилот. Но он опоздал к назначенному часу. Тогда конструктор сам сел за штурвал. Первая модель Боинга была бипланом, сделанным из дерева и обтянутого полотном. Крылья были разного размаха. Полёт прошёл успешно и уже 15 июля 1916 года Уильям Боинг зарегистрировал свою компанию, которая годом позже получила название «Boeing Airplane Company». Уже через два года 50 гидросамолетов для военно-морского флота строились в цехах, где работало более 300 человек.

К 1927 году «Боинг» стал изготавливать истребители и почтовые самолеты. Заказы исчислялись несколькими сотнями самолетов в год. В 1929 году компания вошла в число лидеров американского авиастроения.