---

3 октября 1878 года начались занятия на Высших женских («Бестужевских») курсах в Петербурге. Название курсов произвели от фамилии директора, историка Константина Николаевича Бестужева-Рюмина (1829—1897). Студенток же называли «курсистками» или «бестужевками». Это был переход на новый уровень в российском женском образовании. В отличие от «смолянок», воспитанниц Смольного института, «бестужевками» могли быть не только девушки из благородного сословия.

Уровень преподавания на Бестужевских курсах был высок. Преподавание велось на трёх отделениях: словесно-историческом, физико-математическом и специально-математическом, а затем – ещё и на юридическом. Преподаватели были прекрасные. Например, русский язык курсисткам преподавал поэт Иннокентий Анненский и лингвисты Лев Щерба и Иван Бодуэн де Куртене, химию – Д. И. Менделеев, медицину – И. Сеченов. Поэтому курсы считались прогрессивным учебным заведением. Быть курсисткой считалось престижным. Из-за своей прогрессивности бестужевские курсы прослыли рассадником революционных идей, а курсистки – дамочками-«эмансипе» в худшем смысле этого слова. Хотя молва зря их демонизировала.