На заре двадцатого века, когда человеческий полет все еще считался невозможным, немецкий граф фон Цеппелин соперничал с братьями Райт за создание первого в мире успешного летательного аппарата. Пока братья Райт трудились над изобретением самолета, Цеппелин породил удивительный дирижабль, вызвав ожесточенное соперничество между двумя типами летательных аппаратов и их приверженцами, которое длилось десятилетия в стремлении контролировать одно из самых вдохновляющих достижений человечества.

И это был дирижабль, а не самолет. В блестящие 1920-е годы блестящий протеже графа Хьюго Эккенер совершил невероятные подвиги отваги и мастерства, в том числе совершил необыкновенное кругосветное путешествие на «Граф Цеппелин».

В то время как американские самолеты - шаткие смертельные ловушки, скрепленные клеем, винтами и удачей - едва могли долететь из Нью-Йорка в Вашингтон, дирижабли Эккенера спокойно пересекали океаны без единой аварии, смертельных случаев или травм. То, что чуть не умер Чарльз Линдберг - пересечение Атлантики в 1927 году - Эккенер без особых усилий сделал за три года до того, как Дух Сент-Луиса даже взлетел.

Даже когда нацисты пытались использовать цеппелины в своих гнусных целях, Эккенер построил свое шедевральное произведение - дирижабль «Гинденбург», бывший чудом конструкторского искусства и инженерии. Будучи преисполнен решимости создать империю авиалиний под новым флагманом, Эккенер встретил своего соперника в лице Хуана Триппа, безжалостно амбициозного короля Pan American Airways, который считал, что его флот самолетов следующего поколения победит грядущую армаду дирижаблей Эккенера.

Это был бой, который мог выиграть только один человек и одна технология. Противодействуя действиям друг друга на мировой шахматной доске, каждый из которых стремится вырвать преимущество у своего соперника, борьба двух мужчин за господство в воздухе была столкновением не только технологий, но и бизнеса, дипломатии, политики, личностей и их совершенно разных мечты о будущем.

Empires of the Sky - это обширная, нерассказанная история о дуэли, которая потрясла мир и помогла создать нашу современную эпоху.

At the dawn of the twentieth century, when human flight was still considered an impossibility, Germany's Count von Zeppelin vied with the Wright Brothers to build the world's first successful flying machine. As the Wrights labored to invent the airplane, Zeppelin fathered the wondrous airship, sparking a bitter rivalry between the two types of aircraft and their innovators that would last for decades in the quest to control one of humanity's most inspiring achievements.

And it was the airship -- not the airplane -- that would lead the way. In the glittery 1920s, the count's brilliant protégé, Hugo Eckener, achieved undreamt-of feats of daring and skill, including the extraordinary Round-the-World Voyage of the Graf Zeppelin.

At a time when America's airplanes -- rickety deathtraps held together by glue, screws, and luck -- could barely make it from New York to Washington, Eckener's airships serenely traversed oceans without a single crash, fatality, or injury. What Charles Lindbergh almost died doing -- crossing the Atlantic in 1927 -- Eckener effortlessly accomplished three years before the Spirit of St. Louis even took off.

Even as the Nazis sought to exploit Zeppelins for their own nefarious purposes, Eckener built his masterwork, the behemoth Hindenburg -- a marvel of design and engineering. Determined to forge an airline empire under the new flagship, Eckener met his match in Juan Trippe, the ruthlessly ambitious king of Pan American Airways, who believed his fleet of next-generation planes would vanquish Eckener's coming airship armada.

It was a fight only one man -- and one technology -- could win. Countering each other's moves on the global chessboard, each seeking to wrest the advantage from his rival, the two men's struggle for mastery of the air was not only the clash of technologies, but of business, diplomacy, politics, personalities, and their vastly different dreams of the future.