Всего сохранилось более 420 писем английского политического деятеля Филипа Честерфилда (1694-1773); для настоящего издания отобрано 89 писем к сыну; помещены еще 4 письма к другим лицам, а также «Максимы» и «Характеры». «Письма к сыну»  английского писателя, публициста, философа-моралиста, историка Филипа Дормера Стенхопа, графа Честерфилда, Вольтер назвал книгой весьма поучительной, самым лучшим из всего, когда-либо написанного о воспитании. Нас поражает многое в этих письмах с точки зрения читателей иной среды и эпохи, но мы прекрасно понимаем, что эта книга незаурядная и что она получает вневременной интересименно потому, что является превосходным отображением эпохи, которой она порождена.