Сэм Кольт: забытая история легендарного изобретателя и производителя огнестрельного оружия Америки

Сэмюэл Кольт был американским изобретателем и промышленником. При этом он сыграл важную роль ещё и в американской культуре и фольклоре. Имя Кольта стало нарицательным уже при его жизни, превратившись в название пистолета, производимого на заводе Кольта в Хартфорде. Кольт стал культом. Он стал одним из главных героев в американских ковбойских фильмах. Мы не представляем честных и смелых парней на экране без кольта в кобуре. Имя Кольта вошло в фольклор. Одна из самых известных американских поговорок (мы бы сейчас сказали, мемов) гласит: «Бог создал людей разными, Сэм Кольт уравнял их».

Почему же Сэмюэл Кольт прослыл великим уравнителем? Потому что он создал первый надёжный и дешёвый ручной пистолет с поворачивающимся барабаном. Благодаря этой важной детали револьвер Кольта не требовалось перезаряжать после каждого выстрела. Он перезаряжался автоматически и потому мог стрелять быстро. Вскоре у каждого американца, которому нужна была защита, появился такой защитник, револьвер «кольт».  

Путь от мастера до изобретателя

Сэмюэл Кольт родился 19 июля 1814 года (https://eponym.ru/Calendar/80) в городе Хартфорде, штат Коннектикут. С детства паренёк любил возиться с механикой. Он разбирал вещи на части, просто чтобы узнать, как они работают, а потом пытался их собрать. Иногда «игрушка» после разборки и сборки работала, а иногда нет.

Однако юный Сэм был настойчив, и неудачи его не обескураживали. Это стало чертой характера Кольта на всю жизнь. В 15 лет Сэм начал работать в текстильной компании, которой владел его отец.

Спустя некоторое время практикум по механике молодой человек объединил с интересом к взрывчатым веществам. Он решил сделать фейерверк в честь праздника Четвертого июля. Но что-то пошло не так. Устройство, закреплённое на плоту посреди реки, взорвалось. После этого отец начинающего механика и взрывника счёл за лучшее отправить сына в школу-интернат, где Сэм должен был изучать мореходство.

Но, как уже было сказано, неудачи не огорчали юношу. В следующий праздник, уже в 1830 году, Сэмюэл Кольт попытался устроить салют уже в школе. За каковую попытки и был исключен.

«Ну, если ты такой умный, иди учиться на практике» – сказал ему отец и отправил сына в море.

 

В своем остроумии отец Сэма решил дать ему настоящий урок мореплавания и послал его стать моряком. Именно это решение привело к созданию револьвера и навсегда изменило не только жизнь Сэма, но и культуру Америки.

Револьвер: идея, обнаруженная в море

Во время плавания в Калькутту Кольт был вдохновлен штурвалом корабля и начал разрабатывать то, что в конечном итоге стало первым в мире огнестрельным оружием ротационного типа. Его заинтриговало то, что независимо от того, в каком направлении движется колесо, спицы были выровнены относительно сцепления таким образом, что в определенных положениях колесо могло вращаться свободно или фиксироваться на месте.

Еще находясь в море, Сэм вырезал из дерева прототип своей идеи, который позволил бы оружию содержать несколько пуль для стрельбы без риска воспламенить их все сразу.

Вернувшись в Штаты в 1832 году, Сэм подал прошение своему отцу, который спонсировал производство винтовки и пистолета, в каждом из которых была вращающаяся камера Кольта. К сожалению, его отец не был впечатлен дизайном Сэма и отказался вернуть деньги за любое оружие.

Но 20-летний Кольт не унывает. Следующие два года он провел, путешествуя по стране как «знаменитый доктор Култ из Нью-Йорка, Лондона и Калькутты», развлекая и обучая публику закисью азота и ее эффектам. Именно его прибыль от этого тура стала его следующей попыткой создать пистолет с вращающейся камерой.

Как Сэм Кольт стал магнатом в производстве оружия

В 1835 году Сэмюэл Кольт получил свой первый европейский патент на пистолет с поворотной камерой. В следующем году, в 1836 году, он получил один из США. В этом же году, в возрасте 22 лет, он построил свой первый завод в Патерсоне, штат Нью-Джерси, - компанию Colt's Patent Arms Manufacturing Company, которая произвела пистолет Colt Paterson. . Первоначальный пятицилиндровый револьвер выпускался под патроны .28 и .36 калибра и имел примерно такую ​​же мощность, как современный патрон .380 ACP.

Пистолет Патерсон позволял стрелку произвести пять выстрелов в быстрой последовательности. До этого революционного револьвера на перезарядку каждого выстрела требовалось около 20 секунд. Кольт произвел около 2800 таких пистолетов, и, хотя они использовались во Флориде во время Второй семинолской войны, американские военные решили, что высокоточные насадки слишком современные и ненадежные для сражений.

Республика Техас закупила 180 единиц нового огнестрельного оружия Кольта, чтобы помочь в вооружении нового флота суверена. Когда излишки в конечном итоге попали в руки техасских рейнджеров, они быстро оценили эффективность и скорость оружия. Во время битвы за перевал Бандера, когда рейнджеры смогли сделать 10 выстрелов из двух револьверов, Кольт Патерсон оказал значительное влияние на перелом в ходе Техасско-индейских войн.

Хотя эти ружья показывали свою силу на Диком Западе вместе с техасскими рейнджерами, многие оружейники подозревали о новом огнестрельном оружии и предпочитали свои проверенные мушкеты. Без военной поддержки револьверного пистолета Кольта компания потеряла деньги и временно закрылась в 1842 году.

Но Сэм Кольт не сдавался. А к 1845 году ходили слухи, что солдаты на передовой добились огромного успеха с инновационным огнестрельным оружием и что это оружие сыграло решающую роль в победах, которые начинали происходить против коренных американцев.

С началом американо-мексиканской войны в 1846 году Кольту было поручено вооружить армию США. Colt Manufacturing Company стала первой частной компанией, которая начала массово производить огнестрельное оружие, и с 1836 по 1861 год они производили в среднем 1000 единиц оружия в год. К 1865 году Colt был крупнейшим поставщиком оружия для армии Союза, поставив 386 417 револьверов на протяжении Гражданской войны.

Сэм Кольт: проницательный бизнесмен и гений маркетинга

У Сэма Кольта был продукт, который, как он знал, он мог продать, и в 1836 году он начал свою первую рекламную кампанию. Он намеренно нацелился на растущий средний класс Америки, группу людей, у которых внезапно появились излишки времени и средств. Вслед за британскими аристократами многие представители среднего класса ранней Америки обратились к охоте ради спорта, и Кольт использовал это в своих интересах, предлагая ружье, которое упрощает процесс и делает его намного более эффективным.

Тактика Кольта выходила за рамки стратегической газетной рекламы и продакт-плейсмента. Он запускал рекламу, изображающую мужчин мужского пола, использующих револьверы Кольта для защиты своих семей. Он поручил художникам создать картины с изображением пистолетов Кольта, разместив их в интересных местах и ​​экзотических территориях.

А поскольку немногие знали, как обращаться с огнестрельным оружием и ухаживать за ним, он добавил простые инструкции по уходу за огнестрельным оружием на прилагаемой к каждому револьверу салфетке для чистки, показывая, что каждый может научиться пользоваться огнестрельным оружием и понять преимущества владения оружием.

Более того, Сэм Кольт был известен своей экстравагантностью, особенно когда дело касалось вина и ужина. Он угощал ведущих бизнесменов и членов Конгресса обедом и напитками. Он также дал щедрые револьверы, часто украшенные гравюрами и золотом, военным чиновникам, европейским королевским особам и русским царям. Он даже подарил президенту Эндрю Джексону нестандартный пистолет Кольт.

А потом что-то случилось - количество владельцев оружия в Америке начало расти. Только с 1830 по 1850 год количество завещаний, в которых упоминается владение оружием, выросло на 50 процентов. А в 1855 году Сэм Кольт открыл офисы в Хартфорде, Нью-Йорке и Лондоне и производил 150 ружей в день. К началу гражданской войны на его заводе в Коннектикуте работало более 1000 человек. К моменту его смерти 10 января 1862 года в возрасте 47 лет, по оценкам, компания Colt произвела более 400 000 единиц огнестрельного оружия.

Сэм Кольт: Легенда и его наследие

Имя Сэма Кольта связано со многими из самых знаковых револьверов Америки, отчасти потому, что он десятилетиями владел производственной монополией на них. Пожалуй, самое почитаемое из огнестрельного оружия, разработанное и изготовленное самим Кольтом, - это Peacemaker 1873 года, ставшее самым популярным оружием на Западе.

Затем есть другое уважаемое огнестрельное оружие, производимое компанией Colt, в том числе:

Армейский револьвер Colt Model 1860 калибра .44

Colt Gatling Gun, стрелявший патронами .45-70 Government со скоростью от 800 до 1000 выстрелов в минуту.

Армейский револьвер одинарного действия Colt 1873, который на протяжении всей своей истории выпускался под патроны:

Colt 1911 под патрон .45 ACP

Сэм Кольт изменил индустрию огнестрельного оружия почти больше, чем кто-либо другой, но он сделал больше. Как изобретатель, его творения не ограничивались оружием и сталью. Colt отвечает за лидирующие позиции в Америке в области производства сменных деталей. Он построил первую военно-морскую минную взрывчатку и создал водонепроницаемые кабели, которые позволили Сэмюэлю Морзе прокладывать телеграфные линии под водой.

После смерти в возрасте 47 лет Сэм оставил свою жену Элизабет Джарвис, на которой он женился за пять лет до этого в 1856 году. Из их пятерых детей только Колдвелл Харт Кольт пережил младенчество. Его жена и сын остались в хорошем состоянии с их особняком Armsmear и поместьем стоимостью 15 миллионов долларов, которое сегодня оценивается примерно в 350 миллионов долларов. Что еще более поразительно, стоимость поместья Кольта в то время составляла 1/1000 от общего ВНП страны. Сегодня это эквивалентно 17 миллиардам долларов.

Прощание, которое нужно помнить

Когда человек, чье имя стало синонимом револьвера (французское слово «револьвер» - Ле Кольт), умер, город Хартфорд, штат Коннектикут, оплакивал их потерю и праздновал его жизнь. Говорят, похороны Кольта сопоставимы с последним актом великой оперы. Полторы тысячи его сотрудников явились, чтобы выразить свое последнее уважение, каждый с черной повязкой на руках.

Гроб Сэма посетила рота А 12-го полка добровольцев Коннектикута, охранник, которого он лично вооружил. За ними последовал Патнам Фаланкс, почетный караул Коннектикута, а затем тысячи людей из Хартфорда наблюдали, как останки Кольта переносятся на частное кладбище в его поместье.

В 1894 году, когда умер единственный выживший ребенок Кольта, Элизабет приказала перевезти тело Сэма вместе с останками их четырех других детей на кладбище Сидар-Хилл. Сегодня публика может посетить могилу Сэма вместе с остальными членами семьи Кольтов.

 

 

Пожалуй,  во всех рассказах о знаменитом конструкторе оружия Сэмюэле Кольте (Samuel Colt) (1814 - 1862), упоминается американская поговорка о том, что "Эб Линкольн  освободил всех людей, а Сэм Кольт сделал их равными".

"Великий уравнитель" С.Кольт был настоящим американцем: деятельным, умелым и неунывающим. Вроде героя романа Марка Твена "Янки из Коннектикута при дворе короля Артура". Который в бытность свою в девятнадцатом веке работал мастером на оружейном заводе С.Кольта. Биографию С.Кольта до сих пор с удовольствием приводят, как один из примеров осуществления "американской мечты".
Сэмюэль Кольт (Samuel Colt) (1814 - 1862)И голова, и руки у юного Сэма работали, как полагается. Уже в 14 лет он сделал свое первое изобретение: электрический запал для подрыва подводной мины. 4 июля 1829 года изобретатель продемонстрировал свое изобретение. Мина успешно взорвалась. Но, будучи помещена слишком близко от берега, она обдала зрителей водой с ног до головы. Юному Сэму пришлось спасаться бегством от разъяренной толпы. Линчевать его бы не линчевали, но поколотить могли крепко. Впрочем, нет худа без добра. Благодаря этому случаю, Сэмюэль Кольт познакомился с инженером-механиком  Элишей Рутом (Elisha King Root) (1808-1865). Э.Рут укрыл мальца в своем доме, а впоследствии стал инженером, технологом и менеджером на оружейном заводе С.Кольта.

Все знают: С.Кольт придумал "кольт". Но это совсем не означает, что С.Кольт - изобретатель пистолета. Ручное огнестрельное оружие известно с 15-го века. Пользовались пистолетами пехотинцы, пользовались и кавалеристы. Кавалерийские пистолеты были длиннее и поражали цель на расстоянии до 40 метров. Но был пистолет все же орудием одноразовым - уж слишком долго приходилось его заряжать. Попытки ускорить скорострельность, сделать пистолет двух- или многоствольным были неудачными. Чаще всего в бою пользовались парой однозарядных пистолетов. Так, по крайней мере, можно было сделать два выстрела один за другим.

Другим вариантом увеличения скорострельности пистолетов были револьверы. В револьвере заранее заряжали вращающийся барабан, набивая в него порох и заколачивая пулю. (Не забудем, что унитарный патрон - изобретение довольно позднее). При повороте барабана заряженная камора оказывалась напротив ствола и становилась как бы его продолжением. Теперь оставалось дело "за малым": каким-нибудь образом поджечь порох в каморе. Порох, сгорая, вытолкнет пулю. Ура, выстрел!

Как видим, и револьвер  - не изобретение С.Кольта. Главная, казалось бы, часть "кольта", заряженный барабан, был придуман задолго до того, как в городе Хартфорде, штат Коннектикут, заработал оружейный завод, выпускавший револьверы, рукоятка которых была украшена изображением бегущего жеребенка. Ведь "colt" по-английски "жеребенок".

Появлению действительно боевого многозарядного револьвера способствовали два обстоятельства. Во-первых был изобретен капсюль, который позволял поджигать порох в барабане "одним ударом". Громоздкие кремневые затворы ушли в прошлое. Во-вторых, начало развиваться машинное производство. Сложные и точные механизмы револьверов стало возможным выпускать в массовых количествах. Теперь можно было изготовить и вращающийся барабан, который бы надежно закрывал ствол на время производства выстрела. Ведь раньше довольно часто пороховые газы прорывались наружу в том месте, где барабан прижимался к стволу. Это не только снижало эффективность выстрела, но было опасно для стрелка.

Объявление в американской газете о демонстрации д-ром Коултом действия на человека веселящего газаС.Кольт, как это часто бывает, оказался в нужном месте в нужное время. Он увлекся конструированием револьверов и поверил в то, что ему под силу сделать настоящее боевое многозарядное оружие. Поверил настолько, что начал мобилизовывать средства для будущего производства. Никаких акций, никаких займов! С.Кольт под именем "доктора Коулта", химика и естествоиспытателя, разъезжал по стране и демонстрировал в маленьких американских городках действие на человека веселящего газа. Спектакли были популярны, добровольцы впадали в радостную эйфорию, деньги текли в кассу.

В 1835 году была создана первая работоспособная модель револьвера. Ее сконструировал оружейник из Балтимора Джон Пирсон (John Pearson). Кольт запатентовал этот револьвер в Англии и в Америке. Сразу же после получения американского патента, 5 марта 1836 года, он основал свое производство.
Фирма находилась в городе Патерсоне, штат Нью-Джерси. Соответственно, первая модель револьвера Кольта, называлась "Патерсон" (Paterson). Этот револьвер производился с 1836 по 1842 годы. В 1842 году из-за конфликта между компаньонами компания прекратила свое существование.

Но С.Кольта уже нельзя было остановить. Он "заболел" револьверами, и желал возобновить производство. Для этого он даже вспомнил "грехи молодости". Разработав подводную мину с электрическим взрывателем, он продал патент правительству США. Одновременно вместе с известным американским художником, а еще более известным изобретателем Сэмюэлем Морзе (Samuel Finley Breese Morse) (1791 – 1872) С.Кольт занимался усовершенствованием телеграфной связи.

Знаменитый участник вестернов, "кольт" 45-го калибраРевольверы, тем временем, оказались очень востребованными во время американо-мексиканской войны 1846 - 1847 годов. В начале 1847 года Кольт получил первый государственный заказ на изготовление 1000 револьверов. Это оружие он сконструировал вместе с  капитаном Сэмюэлем Х. Уокером (Samuel Hamilton Walker) (1817 – 1847). Капитан рано погиб на войне с Мексикой. Револьвер стал называться в его честь, Walker.

Институтские преподаватели деталей машин любят рассказывать легенду о том, что одним из условий правительственного заказа была взаимная совместимость деталей всех револьверов. Если бы не машинное производство и разработанная к тому времени система допусков и посадок - заключают они свой рассказ - С.Кольт никогда бы не смог выполнить этого условия.

В начале 1850-х годов Кольт открыл оружейную мастерскую в Хартфорде. В 1852 году он стал первым американским предпринимателем, который открыл филиал своего предприятия в Лондоне. В 1855 году неподалеку от Хартфорда был построен большой оружейный завод, который находится здесь и поныне.
В 1861 году в США началась Гражданская война. Оружие Кольта использовалось обеими враждующими сторонами. "Великий уравнитель" продавал свою продукцию и северянам, и южанам. Как говорят в Америке: "Это бизнес, ничего личного". Сам же С.Кольт до конца войны не дожил. Он скоропостижно скончался в 1862 году. После него осталось состояние в 15 миллионов долларов. По нынешнему курсу это около 300 миллионов. С момента вхождения Сэмюэля Кольта в оружейный бизнес и до конца его жизни на его предприятиях произвели более 400 тысяч единиц стрелкового оружия. В свое время С.Кольт оказался в десятке самых богатых людей Америки.

У всех "кольты" - все равны! Кадр из кинофильма "Человек с бульвара Капуцинов"Земной век Сэмюэла Кольта был недолгим, 47 лет. Но "кольт" пережил создателя и принимал участие в важных событиях, определивших не только границы нынешних США, но также и многие черты американского характера и американского общества.

Револьверы в США поступали не только в армию. Любой человек мог свободно купить не такой уж дорогой "кольт". Револьвер оказывался надежным защитником в случае нападения бандитов. Вспомните эпизод с нападением на дилижанс из кинокомедии А.Суриковой "Человек с бульвара Капуцинов"!  Изначально заложенное в сознание американцев стремление к свободе и справедливости получало весомую поддержку. Наличие оружия у всех конфликтующих сторон, как ни странно, позволяло "разруливать" ситуации, которые в противном случае могли бы привести к беспределу. Недаром длинноствольный кавалерийский револьвер калибра 45 (11,43 миллиметра) называли "Миротворец" (Peacemaker). А еще "покорителем Дикого Запада". Пистолет 45 калибра - совсем не эпизодический герой вестернов!