Джомолунгма и Эверест

Слово «Эверест» у нас чаще всего настолько прочно ассоциируется с самой высокой горой на планете, что многие удивляются, узнав, что названа эта гора в честь англичанина Джорджа Эвереста. Почему это произошло и достоин этот человек оказанной ему чести?

Джордж Эверест родился 4 июля 1790 года. Его отец, Тристрам Эверест, был адвокатом в Гринвиче, так же, как и его дед.

Но Джордж Эверест по проторенному пути не пошёл и потомственным юристом не стал. Он выбрал карьеру военного и когда ему было 14 лет поступил в Королевскую военную академию, где вскоре заметили его прекрасные математические способности.

Обучение было недолгим. Через два года молодой человек получил диплом и отправился в Индию военным геодезистом.

За 12 лет, с 1806 по 1818 год, Джордж Эверест хорошо проявил себя на разных участках, и его подключили к одному из важнейших геодезических проектов того времени, который назывался Великой тригонометрической съёмкой. Сущность этого проекта состояла в измерении дуги меридиана 78 градуса восточной долготы, проходящего через центр Индии от мыса Коморин на юге до Гималаев на севере на протяжении примерно в 22 градуса или 2450 километров. Предполагалось, что затем, опираясь на уже сделанные измерения, можно будет распространить геодезические исследования на всю территорию Индостана и получить точные географические карты новой колонии. Огромной, надо сказать, колонии. Под стать величине территории, и задача перед геодезистами стояла великая.

В 1818 – 1823 годах проектом руководил полковник Уильям Лэмбтон, которому в то время было уже около 65 лет. Толкового геодезиста Джорджа Эвереста он затребовал для того, чтобы обучить и оставить после себя руководителем работ, которые в разное время выполняли сотни геодезистов. Обучение проходило в обстановке, приближенной к боевой, где новобранцу предстояло либо приложить все силы и выполнить задачу, либо погибнуть. И не факт, что только в переносном смысле этого слова.

С конца 1818 года Эверест руководил группой из 150 геодезистов в районе к востоку от города Хайдарабада, на местности очень тяжёлой для проведения измерений: пересечённая местность, джунгли с множеством болот, а значит, с полным набором соответствующих болезней, малярии и разнообразных лихорадок. От этих болезней умерли 15 человек из группы Эвереста, да и сам он подхватил малярию. В октябре 1820 года ему пришлось взять отпуск на год и уехать в Южную Африку, в Кейптаун, где климат был не в пример здоровее.

20 января 1823 года после кончины полковника Лэмбтона Джордж Эверест возглавил Великую тригонометрическую съемку.  Основной целью было обеспечить высокие темпы съёмки при высокой же точности измерений. Для этого он составил подробнейшие инструкции для топографов, многие из которых набирались из более или менее грамотных местных жителей. Поэтому никакое отклонение от инструкций не допускалось. Неправильно сделанные измерения следовало повторить снова. И это не были мелкими придирками жестоких колонизаторов. Точность измерений должна была быть очень высокой для того, чтобы такие измерения имели смысл. Несоблюдение в мелочах делало бессмысленной всю длинную цепь измерений и, в конечном счёте, лишало смысла всю многолетнюю работу. В этом великий проект 19-го века был похож на великие проекты века 20-го: запуск космических кораблей и создание ядерных реакторов.

Джордж Эверест должен был всё время быть на трассе измерений, что требовало от него немалых усилий. От малярии его лечили ртутными таблетками, и побочным эффектом этого лечения стали сильные боли в костях. В конечном счёте, он даже долго стоять без посторонней помощи не мог. Несмотря на это, он постоянно находился «в поле».

Но болезнь взяла своё, и в начале 1825 года Эверест уехал в отпуск по болезни в Англию. Отпуск продлился почти пять лет. Впрочем, Джордж Эверест использовал это время не только для лечения, но также для оценки и закупки новых более точных и более лёгких геодезических инструментов для работ, которыми он руководил. Кроме того, в остававшееся свободным время, Эверест частично обработал результаты измерений, которые были сделаны к моменту его отъезда на лечение. Кстати, он впервые вычислил размеры земного шара, который, конечно же является не шаром, а эллипсоидом, фигурой несколько сплющенной по оси, соединяющей два полюса. Расчёты дали значения большой и малой оси этого геоида с точностью до фута, то есть до 30 сантиметров.  Спрашивается, зачем нужна была такая точность? Во-первых, для того, чтобы дать военным точные топографические карты в большом масштабе. А во-вторых, результаты, по измерению параметров геоида пригодились учёным через сто лет, когда они стали запускать в космос спутники. Благодаря которым, заметим, геодезические работы и ускорились, и упростились, и стали более точными. За то, что сейчас мы без всякого труда пользуемся системами спутниковой навигации, встроенными в мобильные телефоны, также следует сказать спасибо британским военным топографам, таскавшим по горам и джунглям свои тяжеленые теодолиты. И Джорджу Эвересту, руководившему этими лихими ребятами.

В июне 1830 года Эверест возвратился к месту службы в Индию и под его руководством работы по измерению длины меридиана продолжились. Однако, Великую тригонометрическую съёмку потому и назвали Великой, что работ было очень много. Когда в сентябре 1843 году Эверест покидал службу, до окончания работ было ещё далеко. Хотя полковнику Эвересту было чем гордиться. Ведь он руководил одним из самых грандиозных проектов за всю историю науки.

Возвратившись в Англию, Джордж Эверест женился в 1846 году. У него было шестеро детей. В 1861 году за заслуги он был посвящен в рыцари. В 1866 году сэр Джордж скончался.

А как насчет горы, названной его именем? Да никак. Джордж Эверест не участвовал в её открытии. Он никогда её не видел, не измерял её высоту и уж никогда не думал о том, чтобы назвать её своим именем и тем самым прославиться.  Это сделал его помощник, занявший следом за Эверестом должность начальника Великой тригонометрической съёмки  Эндрю Во. Лишь в 1849-50 годах наблюдения были проведены на многочисленных пиках в Гималаях, где находится самая высокая вершина. К 1852 году расчеты указывали на значительный подъем, и были предприняты все усилия, чтобы найти местное название для него, но безрезультатно - хотя спор должен был продолжаться в течение 100 лет. Во решил назвать его Эверестом «в честь моего прославленного предшественника». Это, вместе со значением высоты 29 002 футов, было объявлено в 1856 году Ma629 Джором Тюильером в Азиатском обществе Бенгалии. Хотя сэр Джордж не был в восторге от этого признания, он не возражал против этого. Это был достойный конец его долгой карьеры. Он умер в Лондоне 1 декабря 1866 года и похоронен в Гринвиче.