В Украине не любят царицу Екатерину II. С одной стороны, есть за что. Матушка-государыня не только черевички свои кузнецу Вакуле подарила, но и сечь порушила, вольности у запорожцев забрала, а бóльшую часть тех, кто считал себя вольными казаками сделала крепостными. С другой стороны, после присоединения Крыма фронтир отодвинулся к берегам Кубани и к Чёрному морю. Вооружённые всадники в центре новых земель очевидно стали бесполезными. Более или менее боеспособные казачьи части были переведены на Кубань и стали Черноморским казачьим войском, кубанскими казаками. А остальных приписали кого к дворянскому сословию, кого к мещанскому. Более всего не повезло тем, кто ни в каких реестрах не значился, но гордо назывался казаком. Их разверстали в крепостные. Не волю же давать, в самом деле?
Вот этого-то закрепощения Украина русской царице не простила. В народной памяти осталась императрица не иначе, как «суча дочка». В короткое время в ходе Гражданской войны город Екатеринослав переименовали в Сечеслав, а потом – новое время, новые песни – в Днепропетровск. Когда советская власть кончилась и возник вопрос о замене советского наименования, было ясно, что переименовать этот немалый город можно по-разному, но только не в Екатеринослав. Так, собственно, и вышло. Теперь он называется Днепр.
Именно поэтому, когда в Одессе в 2007 году захотели восстановить дореволюционный памятник основателям Одессы, это пожелание вызвало значительные протесты. Ведь тот памятник был построен по единому имперскому канону. Императрица стояла на центральном постаменте, а у её ног – некоторое количество лиц мужского пола, которые прославились в её царствование.
Памятников такого рода не много. Находятся они, кроме Одессы, в Санкт-Петербурге, в Краснодаре, в Симферополе и в Одессе, в городах, где отношение к Екатерине II довольно разное. Но на всех памятниках одна мужская фигура располагалась неизменно. Это был Григорий Александрович Потёмкин (1739 — 1791) – любимый и любящий.
То, что статуя Потёмкина оказалась на памятнике основателям Одессы несколько удивляет. Дело в том, что город был основан в 1794 году, через три года после смерти Потёмкина, который если и знал это место, то только как деревушку Хаджибей. Но, во-первых, почему бы его, как завоевателя для царицы огромного богатейшего края, Новороссии, не поставить на памятнике в честь основания города, который с полным правом можно назвать жемчужиной этого южного края? А во-вторых, почему бы не быть памятнику Потёмкину в Одессе, где уже есть Потёмкинская лестница? Тоже, вероятно, названная в честь князя Таврического.
Тут кстати, можно вспомнить какой-нибудь советский фильм про Ленина, в котором вождь всемирного пролетариата, картавя, восклицал: «А вот здесь, батенька, мы вас поправим!» И, в самом деле, поправим. Потому что знаменитая одесская лестница получила название Потёмкинской в некотором смысле, контрабандно. Ну, да контрабанду в Одессе любят. Здесь даже, её изготавливают. По свидетельству Остапа Бендера, на Малой Арнаутской улице.
Как же получилась такая безобразная нелепица или нелепое безобразие?
Лучше всего начать со знаменитой лестницы, известной всем, кто хотя бы раз побывал в Одессе. Город находится на обрывистом берегу над морем. Обрыв этот высок: 35 – 40 метров. Вверху – нарядный и соблазнительный Приморский бульвар, внизу – деловитый и грязноватый порт. телеги, Мелкий морской песочек, корабли, грузчики, босяки, шаланды, полные кефали… Воистину, два мира – два Шапиро.
С момента основания города спуститься с бульвара в порт была проблема. Молодой бездельник коллежский советник Александр Пушкин, сосланный сюда, сбегал вниз по тропке. Всё это он описал в главе «Путешествие Онегина», которая не вошла в текст романа.
По тропинке Пушкин спускался франтовато одетый, с тростью наперевес. Трость его была очень тяжёлая и украшенная львиной головой. Трость была универсальна. Вверху, на бульваре, на нее можно было рассеянно и расслабленно опираться, ожидая встречи с друзьями или со знакомыми дамами. И с дамами незнакомыми, пожалуй, тоже. Внизу же, у моря, тяжёлая трость помогала при случае оборониться от какого-нибудь местного черномазого злодея, решившего «пощупать» этого пришедшего сверху загадочного господина (тоже, кстати, изрядно черномазого). Либо даже пощекотать его ножиком-пёрышком.
Пушкин давно уже укатил на север, когда его бывший шеф, генерал и повелитель всего Новороссийского края Михаил Семёнович Воронцов (1782 - 1856) решил, что пришла пора соединить порт с городом большой и красивой каскадной лестницей. Богатому городу следовало быть и красивым, и по-античному величественным. Воронцов славился умом, художественным вкусом и упорством в достижении цели. Зря обидел его Пушкин злой эпиграммой: «Полу-милорд, полу-купец». Строительство лестницы начали в 1837 году, закончили же в 1843.
Огромная лестница кажется попросту уложенной на склон. Это, конечно, не так. Одесский высокий берег сложен из непрочной породы, песчаника. Тяжести каменных ступеней он бы не выдержал. Поэтому сверху вниз был построен настоящий арочный мост. Мост состоял из сводчатых галерей: трёх продольных и девяти поперечных. На пересечении галерей стояли массивные столбы, сложенные из местного камня-ракушечника. Столбы эти поддерживали наклонную поверхность, а уж на эту поверхность укладывались каменные ступени. Таким образом помпезная лестница прикрывала могучий костяк, как красивая шкурка.
Лестница имеет одну особенность, которая местным жителям известна, а гостям Одессы о ней рассказывают гиды. Ширина верхней части лестницы 13.4 метра, а ширина нижней, приморской, части – 21.6 метр. Лестница расширяется книзу почти в полтора раза. Из-за этого привычные законы перспективы нарушаются. Если смотреть вниз, то лестница не сужается, а, будто ковёр, спадает к морю. Если стоять сверху, видны только площадки, будто бы у лестницы нет ступеней. Снизу же, от порта, не видны площадки, поэтому вся лестница представляется непрерывным поднимающимся каскадом ступеней.
Лестница спускается от площади на Приморском бульваре, где поставлен памятник герцогу де Ришелье, которого одесситы фамильярно называют «Дюком». Внизу проходит Приморская улица, идущая вдоль Одесского порта. Сюда, практически на берег Чёрного моря, сходят с лестницы. Спускаясь, надо пройти 10 лестничных маршей по 20 ступеней в каждом; итого, 200 ступеней. Сейчас, когда внизу подняли уровень набережной, восьми нижних ступеней не видно.
Лестница поднимается на 27 метров, а её длина 142 метра. Кто еще не забыл тригонометрию, может оценить крутизну подъема: 11 градусов. Уклон небольшой, подниматься не утомительно. А на длинных площадках между маршами всегда можно перевести дух. Так что весьма дружелюбно для человека построена Потёмкинская лестница.
Вот мы и добрались до контрабандного названия лестницы. Дело в том, что роскошную свою лестницу одесситы называли по-разному, но официального имени ей выдано так и не было. Ни до революции, ни после. Лестница и Лестница, с большой буквы Лестница, потому что другой такой нет.
Большевики, придя к власти много чего в Одессе переименовали: Дерибасовскую – в Лассаля, Приморский бульвар – в бульвар Фельдмана, Еврейскую улицу – в Бебеля, Екатерининскую площадь – в площадь Карла Маркса. А вот Лестница так Лестницей и осталась.
Но в 1925 году вышел на экраны фильм Сергея Эйзенштейна «Броненосец „Потёмкин“». Фильм новаторский, мощное зрелище, фильм на все времена. В этом фильме есть классическая сцена: детская коляска, отпущенная матерью, которую убили царские солдаты, катится по ступенькам знаменитой и величественной лестницы и, в конце концов, переворачивается.
С тех-то пор, после фильма, знаменитая одесская Лестница стала Потёмкинской.