Все знают, что Джордж Вашингтон — первый президент США, отец нации. Он был не только первым президентом Соединенных Штатов, но единственным президентом за всю историю страны, выбранным единогласно. Его принято изображать генералом в парике, с мужественным взглядом, направленным в грядущее.
Возможности президента США даже сейчас практически королевские. Но всё же ограниченные по времени максимум двумя президентскими сроками. Традиция двух президентских сроков тоже была заложена Вашингтоном. В марте 1797 года он слагает с себя президентские полномочия, покидает Белый дом и возвращается в своё поместье Маунт-Вернон. Поместье было великолепное, большое. Его площадь составляла 8000 акров плодородных земель, но доход оно давало не высокий. По крайней мере, не такой высокий, на который рассчитывал Вашингтон.
И вот, покинув Белый дом, Джордж Вашингтон занялся не мемуарами и не философией, а… производством виски. И его предприятие было успешно. Он реально построил одну из крупнейших винокурен в стране.
Президент-винокур? Фи, это не комильфо – сказали бы в Европе. В Америке же подумали иначе: почему бы и нет? Жить на одной славе тяжеловато. А виски – оно нужно всем.
Нам виски строить и жить помогает…
Задумаемся, почему горячительные напитки были столь важными продуктами в конце 18-го века. Почему американские колонии жаждали виски, рома и пива? Ответ кроется не только в естественном желании повеселиться, но и в суровых реалиях того времени.
Губит людей не пиво, губит людей вода
Начнём с того, что в те времена можно было элементарно заболеть, а в худшем случае, умереть, напившись обычной, некипячёной воды из реки или из колодца.
Алкогольные же напитки были более безопасны для потребления. В ходе варки пива вода нагревалась, и вся содержащаяся в ней микрофлора уничтожалась. Дополнительной дезинфекцией был хмель, который добавлялся в пиво. А ещё в пиве содержался алкоголь, который тоже способствовал уничтожению микробов. Тройная защита!
Поэтому алкогольные напитки были основным источником безопасного утоления жажды для большинства населения. Люди пили их вместо воды, и это было вопросом выживания.
Для сугрева
Жизнь в молодой Америке базировалась на тяжелом физическом труде. Фермеры, строители, солдаты – все они работали от зари до зари. Алкогольные напитки служили для них источником быстрых калорий и энергии. Они помогали согреться в холод, снять усталость и создавали ощущение силы.
Сам Джордж Вашингтон прекрасно понимал это. Он заявлял, что «преимущества, возникающие от умеренного употребления крепких напитков, были ощутимы во всех армиях». Неудивительно, что в 1782 году американским солдатам ежедневно выдавали четыре унции виски в качестве пайка! Это было своего рода «жидкое топливо» для армии.
Здесь стоит вспомнить, что имение Вашингтона называлось «Маунт-Вернон» в честь британского адмирала Эдварда Вернона (Edward Vernon; 1684 – 1757). Эдвард Вернон считал спиртное в умеренном количестве полезным на флоте. Именно по его приказу на военных кораблях британского королевского флота с 21 августа 1740 года матросам стали выдавать дневную норму спиртного, грог: полпинты рома, смешанной с квартой воды.
Двигатель экономики: виски как валюта
В советское время параллельно «деревянному» рублю ходила и другая валюта, пол-литра. За бутылку водки многое можно было сделать. Ею оплачивали мелкие и не очень мелкие услуги.
Точно так же в 1790-е годы в США, а особенно на западе Пенсильвании, параллельной валютой стало виски. Бочонок виски можно обменять на хлеб, ружьё, медицинские услуги или даже в уплату долгов.
Свою роль сыграла ужасная инфраструктура. Из-за плохих дорог фермеру было непросто продать зерно: везти далеко, по пути зерно испортится. А если перегнать его в виски — оно становится прекрасным товаром, лёгким, дорогим, который нужен всем, не портится и спокойно едет куда нужно. По сути виски стало компактным активом с высоким маржой.
Джеймс Андерсон спешит на помощь
Главным помощником в освоении нового бизнеса для Джорджа Вашингтона, стал новый управляющий плантацией в Маунт-Верноне. Звали его Джеймс Андерсон, был он родом из Шотландии, опытным винокуром стал на родине и продолжил свою работу уже за океаном, в Вирджинии.
В Маунт-Верноне сеяли много ржи. Но делали это не для зерна, пшеницы собирали достаточно. Рожь была дешёвой покровной культурой, которую сеяли для повышения плодородия почвы. Андерсон предложил делать виски из ржаного зерна. Зачем добру пропадать?
Андерсон начал с пары перегонных кубов. Через год — уже пять, в каменном здании, с полноценной логистикой и переработкой отходов.
Работали шесть рабов. Да, Джордж Вашингтон был рабовладельцем. В те времена это было нормой — но это не оправдание, это факт.
Производство виски на винокурне Джорджа Вашингтона в Маунт-Верноне было тщательно организовано, благодаря чему производство быстро стало высокоэффективным. Основными ингредиентами для виски были преимущественно рожь и кукуруза в определенной пропорции: 60% ржи, 35% кукурузы и 5% солодового ячменя. Зерно обрабатывалось на водяной мельнице Вашингтона, ферментация происходила в деревянных заторных чанах, а перегонка — в медных перегонных кубах, нагреваемых дровами. Во времена Вашингтона виски обычно перегоняли дважды. Готовый продукт разливался в бочки, изготовленные на месте, но не выдерживали в бочках, как это делают сейчас, а тут же продавали местным фермерам, в основном в соседней Александрии. Конечно, какое-то количество бочонков оставалось в Маунт-Вернон для собственных нужд.
Вашингтон умер в 1799-м в возрасте 67 лет. С его кончиной завершился ошеломляющий, хотя и кратковременный успех его винокурни. Наследники не справились с управлением винокурней, и бизнес тихо скончался. Здание развалилось, остатки разобрали на стройматериалы. В 1814 году винокурня сгорела окончательно.
Возрождение и маркетинг
В 20-м веке старую винокурню реконструировали. Поместье Маунт-Вернон стало государственным парком. Реставрация в нём началась в 1995 году.
Реконструированная винокурня открылась для публики в 2007 году и является полностью функционирующим объектом. Сейчас там снова варят виски. По тем же рецептам, с тем же оборудованием. Туристы приезжают, дегустируют, покупают, штат Вирджиния зарабатывает.
Сегодня винокурня Вашингтона – рентабельное предприятие, производящее высококачественный ржаной виски. Винокурня и мельница расположены в 2,7 милях от главного входа в поместье и открыты для посетителей по выходным с апреля по октябрь.
Пожалуй, если бы Джордж Вашингтон узнал о таком повороте, он бы одобрил. Всё-таки бизнес есть бизнес. Даже если ты отец нации.
Вашингтон: лицемер или прагматик?
Почитание Вашингтона совсем не превращает его в бронзовую статую. И это характерно для такой страны, как США.
Отношение Джорджа Вашингтона к алкоголю и его публичный имидж были сложными и порой противоречивыми.
В 1755 году он претендовал на место в Палате депутатов Вирджинии, но проиграл, потому что, исходя из высоких принципов отказался угощать избирателей виски, ромом и пивом. Но в следующий раз он изменил тактику, выставил избирателям горячительные напитки и одержал победу. Будучи главнокомандующим, генерал Вашингтон возмущался, узнавая, что его войска были беспрестанно пьяны и не годны к службе, и наказывал нарушителей.
Когда в Пенсильвании в 1791 году началось восстание из-за установления федерального налога на виски, Вашингтон направил на подавление повстанцев армию. Важное ведь дело: налоги – сила государства. При этом он сам изготавливал и продавал виски в больших количествах. И платил большие налоги. Как говорится, ничего личного — просто бизнес.
Двойные стандарты? Возможно. Но, скорее всего — он просто понимал: идеология идеологией, а кормиться ему придётся с имения. Не король, чай, а всего лишь президент.
Вашингтон — не святой. Он не только сражался за свободу, но и держал рабов, подавлял бунты, строил завод и считал доход. Покинув Белый дом, он не превратился в величественный памятник, а оставался живым человеком. И в этом его сила.
История любит делать героев из бронзы. Но реальные люди не любят бронзовых истуканов. Они предпочитают другие материалы: рожь, немного дрожжей и медные перегонные котлы.