Очень дикий Запад
Книги, кинофильмы и мультики про Дикий Запад (Wild West) популярны до сих пор. Не мудрено. Это слово обозначает эпоху освоения американского фронтира, происходившую в течение всего 19-го века. Собственно, фронтир — это огромные территории к западу от реки Миссисипи, которые постепенно заселялись переселенцами, фермерами, золотоискателями и авантюристами. Эти территории включали Великие равнины, Скалистые горы, Великий бассейн и пустынные территории на юго-западе, которые в последствии стали штатами Техас, Калифорния, Невада, Аризона и Нью-Мексико.
После покупки Луизианы в 1803 году США начали активное расширение на запад. Этому способствовала «Золотая лихорадка»1849 года, когда в Калифорнии было найдено золото, а в Неваде – серебро, а завершилось всё строительством трансконтинентальной железной дороги в 1869 году.
Официально Дикий Запад завершился в 1890 году, когда Бюро переписи США объявило о конце фронтира как значимой незаселённой территории. Но в массовой культуре Дикий Запад остался, и, можно сказать, возродился с появлением кино. Сейчас он ассоциируется с ковбоями, индейцами, салунами, револьверами Кольт 45 по прозвищу Peacemaker, то есть, «миротворец». Хотя в реальности ковбои были пастухами, большинство жителей Дикого Запада фермерствовали, а не стреляли из винтовок и пистолетов, а число убийств на этой анархической территории явно было преувеличено — убийства составляли около 1.5 на 100 000 человек ежегодно, что ниже даже современных показателей.
Однако, до сих пор Дикий Запад — это не только история, но и символ американской независимости и приключений,
В поисках друга
Помнится, герою советского мультфильма крокодилу Гене в городе, полном людей, стало тоскливо, что толкнуло его на поиск друзей. И друг отыскался, странное существо по имени Чебурашка. Аналогичная история произошла и в США. Американцы стали искать удобное личное оружие, карманного защитника от наглецов и обидчиков.
К поиску их подтолкнуло появление револьверов конструкции американского оружейника Сэмюэла Кольта, появившиеся середине 19-го века. Кольт был первым, но не единственным. Чуть позже появились револьверы фирмы «Смит и Вессон». Личное оружие, казалось бы, сравняло всех в правах на самозащиту. У каждого в кобуре мог оказаться «великий уравнитель» полковника Кольта,
Но насущная потребность в компактном и эффективном средстве индивидуальной защиты не пропала. Любому обывателю хотелось иметь оружие для самозащиты. Но громоздкий «громобой», даже если он и назывался «миротворцем», не всегда был удобен. Гораздо привлекательнее выглядел небольшой карманный пистолет, стрелявший с короткого расстояния, но наверняка. Это оружие называлось дерринджер. Дерринджеры представляли собой пистолеты предельно простой конструкции, лёгкие и настолько миниатюрные, что без проблем умещались в любой карман. Они не были предназначены для прицельной стрельбы на дальние дистанции, но на ближнем расстоянии становились идеальным средством самообороны. Именно поэтому их и прозвали «оружием последнего шанса» – когда ситуация требовала мгновенного ответа.
Маленькие пистолеты были особенно любимы дамами. Они без проблем помещались в сумочку или крепились на чулочных подвязках. А в случае надобности немедленно появлялись на белый свет, чтобы защитить честь или даже жизнь хозяйки. Настоящий друг!
Генри Деринджер: от фамилии к эпониму
Название этому культовому оружию дала фамилия выдающегося американского оружейника Генри Деринджера (Henry Deringer; 1786 – 1868). Его отец, Генри Деринджер-старший (Henry Deringer Senior; 1756 – 1833) прибыл в США на корабле из немецкой Тюрингии. Поэтому в Германии он носил фамилию Thuringer, Но в Америке Генрих Тюрингер превратился сначала в Генри Дерингера, а потом его фамилию и вовсе стали произносить на американский манер, Деринджер. Генри Деринджер старший обосновался в Кентукки и занялся производством ружей и пистолетов.
В 1806 году семья Деринджеров переехала в Филадельфию, где Генри-младший, обучившись у отца оружейному делу, в 1825 году начал выпускать собственные пистолеты. Так появился знаменитый «Philadelphia Deringer».
Революция в зажигании: От кремня к капсюлю
На заре производства деринджеров оружейный мир переживал важные изменения. Громоздкие и капризные кремнёвые ружья, и пистолеты постепенно уступали место более совершенным моделям с капсюльным замком.
Кремнёвое ружьё требовало сложной подготовки к выстрелу: засыпать порох в ствол, забить пулю, затем насыпать порох в запальное отверстие (бранд-трубку) и взвести кремнёвый механизм. Выстрел происходил после удара кремня по огниву, высекающего искру, которая поджигала порох. Однако такая система была медленной и ненадежной. Особенно уязвимым кремнёвый механизм зажигания был в сырую погоду, когда то и дело происходили осечки.
В 1830-х годах произошла настоящая революция, появился капсюльный замок. Вместо пороха в бранд-трубку теперь вставлялся капсюль – маленькая металлическая коробочка с крайне неустойчивым веществом, гремучей ртутью (фульминатом ртути). При ударе курка по капсюлю гремучая ртуть мгновенно взрывалась, а пламя по бранд-трубке воспламеняло пороховой заряд в патроне.
Чтобы ускорить и упростить процесс заряжания, порох и пулю объединили в унитарный патрон. Патрон вставлялся в ствол с казённой части – и пистолет был заряжен. Простой и дешёвый капсюльный замок оказался к тому же очень надёжным. Поскольку его конструкция была схожа с привычными ударно-кремнёвыми замками, переход на новую систему произошёл быстро. К 1840-м годам кремнёвые замки уже повсеместно вышли из употребления в армиях развитых стран.
«Оружие последнего шанса»: Популярность и имитации
Пистолеты Деринджера использовали именно такую, капсюльную систему. Изначально они были однозарядными и не допускали быстрой перезарядки. Поэтому в бою такой пистолет был мало полезен. Зато их малый размер, позволявший легко прятать оружие в кармане, сумочке, в муфте или под длинным женским платьем, сделал пистолеты, выпускавшиеся Генри Деринджером невероятно популярными. Фамилия Деринджера стала нарицательной, и все маленькие однозарядные пистолеты начали называть «деринджерами».
Неудивительно, что такая популярность породила множество подражаний. Поскольку название «деринджер» было запатентовано, другие производители начали выпускать похожие пистолеты под слегка измененными, но созвучными именами. Так появились «дерринджеры» с двумя «р».
Этот маркетинговый приёмчик был не нов уже в середине 19-го века, но он и не собирается стареть. Столетие спустя его продолжают широко использовать. Появляются бренды, созвучные другим, более известным, брендам. Например, электроника фирмы Sanyo созвучна более известному бренду Sony. Бренд Adidas, основанный Адольфом (Ади) Дасслером в 1949 году, едва ли не стал синонимом спортивной обуви. Впоследствии появились менее известные марки, такие как Adiddas, Addidas или Adidaz, которые использовали орфографические вариации для ассоциации с оригиналом. В Колумбии весьма популярны кроссовки фирмы Adibas. Разница в названии со знаменитым брендом минимальна, но золотой отсвет славы падает и на этих мнимых однофамильцев. Смотрите не перепутайте!
Прощай, Линкольн!
Современному человеку однозарядный дерринджер может показаться игрушкой. «Пукалкой» или «пугалкой» – назовите, как хотите. Но в середине и даже конце 19-го века этот пистолет, который иной раз называли «женским», был крайне серьёзным аргументом. При тогдашнем уровне медицины даже небольшая и не самая мощная пуля могла нанести страшное увечье и даже привести к смертельному исходу. Вместе с пулей в огнестрельную рану попадали пороховая гарь и животный жир смазки, что при отсутствии антибиотиков практически гарантировало заражение крови и летальный исход.
Кстати, одно из самых известных политических убийств 19-го века было совершено именно с помощью «Philadelphia Deringer». 14 апреля 1865 года актёр Джон Уилкс Бут, сторонник южан, проник в ложу президента США Авраама Линкольна в театре и выстрелил ему в голову. Линкольн скончался на следующее утро, не приходя в сознание. С тех пор пистолет, из которого был застрелен Линкольн несомненно считается самым знаменитым деррингером. Сейчас он выставлен в музее.
Эволюция малыша
К концу 19-го века появилась новая веха в оружейной промышленности – новый унитарный патрон, объединявший в одной гильзе капсюль, порох и пулю. Конструкция дерринджеров также эволюционировала, приспособившись под новый тип боеприпасов.
Дерринджеры по-прежнему оставались однозарядными, сохраняли компактные размеры и невысокую цену по сравнению с более крупными пистолетами и револьверами. Для обычного человека, не связанного с криминалом или полицией, дерринджер оставался превосходным средством самозащиты – компактным, доступным и в случае необходимости, смертельно эффективным.
Однако сейчас дерринжеры уже не используются, поскольку они имеют малый боезапас (1–2 патрона), низкая точность на дистанции и сложность перезарядки. Альтернативой им стали мини-револьверы, например, от компании North American Arms, появившиеся в конце 20-го века. Они компактны, имеют барабан на 5 патронов небольшого калибра.
Стандартом для скрытого ношения стали компактные полуавтоматические пистолеты, например, Ruger LCP или Glock 42: Они рассчитаны на 6–10 патронов калибром 9 мм, имеют сменные магазины и легче в обращении.
Дерринджер, как произведение искусства
В1980 году Роберт А. Сондерс со своей женой Элизабет Сондерс основал компанию American Derringer. Компания базируется в городе Уэйко, Техас и производит небольшие пистолеты типа деррингер, базирующиеся на классической модели Remington 95, который производили с 1866 года. В своё время именно этот пистолет считался «лучшим защитником женщин»
После смерти Роберта в 1993 году руководство компанией взяла на себя Элизабет. В 1990-х годах она переориентировала бизнес на производство высококачественных изделий. Поняв, что конкурировать с крупными компаниями American Derringer не сможет, Элизабет Сондерс, решила занять нишу небольших, красивых и потому дорогих пистолетов для женщин. Элизабет даже рискнула стать лицом бренда «Lady Derringer», снимаясь для рекламы в провокационной одежде и с изящным двухзарядным пистолетом в руке.