Джон Норт Уиллис (Виллис)

История компании Willys-Overland и её основателя

Компания Willys-Overland была основана в 1908 году американским предпринимателем Джоном Нортом Уиллисом (1873 – 1935). Уиллис с ранних лет проявлял интерес к механике и предпринимательству. В начале 20-го века он приобрёл разорившуюся автомобильную компанию Overland Automobile Company и преобразовал его в Willys-Overland Motors, сделав компанию одним из ведущих производителей автомобилей в США.

Во время Первой мировой войны Willys-Overland поставляла военные грузовики для армии США, что позволило компании зарекомендовать себя как надёжного поставщика военной техники. Однако настоящий прорыв произошёл в конце 1930-х годов, когда вооружённые силы США начали искать лёгкий многоцелевой автомобиль для нужд армии.

Разработка и тактико-технические характеристики Willys MB

В 1940 году американская армия объявила конкурс на создание лёгкого разведывательного автомобиля. Участие в нём приняли три компании: American Bantam, Willys-Overland и Ford. Прототип Willys MA (Military A) показал себя надёжным, но требовал доработок. В результате в 1941 году появился Willys MB, ставший эталонным образцом военного внедорожника.

Основные характеристики Willys MB

Willys MB отличался высокой проходимостью, простотой конструкции и ремонтопригодностью. Эти характеристики сделали его незаменимым в условиях войны.

Конструкторы убрали с автомобиля всё лишнее, сделав его лёгким. Но мощный мотор с трёхступенчатой коробкой передач и приводом на все четыре колеса оставили. Всё это в сочетании с высоким клиренсом позволяло автомобилю проходить даже по русскому бездорожью. А на мало-мальски приличной дороге «Виллис» развивал высокую скорость и вполне мог сбежать от противника.

Типичный открытый серийный джип Willys MB с радиостанцией и шанцевым комплектом

Чтобы эти утверждения не выглядели голословными, основные тактико-технические данные «Виллиса» сведены в нижеследующую таблицу.

• Двигатель: 4-цилиндровый бензиновый Willys L134 "Go Devil", 2,2 л (60 л.с.).
• КПП: трёхступенчатая механическая с двухступенчатой раздаточной коробкой.
• Привод: полный (4x4).
• Колёсная база: 2032 мм.
• Клиренс: 220 мм.
• Максимальная скорость: около 105 км/ч.
• Грузоподъёмность: до 400 кг.
• Снаряжённая масса: около 1100 кг.

Что такое джип?

Слово «джип» (Jeep) впервые появилось в 1941 году в США, когда Willys MB поступил на вооружение армии. Cчитается, что название произошло от обозначения GP (General Purpose – «общего назначения»), что фонетически звучало как «джи-пи». Cо временем это короткое словечко сократилось до ещё более короткого «джип», и писаться стало по-другому.

Лёгкая боевая машина Ford GPW с крупнокалиберным пулемётом на поворотной стойке

Это слово, «Jeep», закрепилось в ходе Второй мировой войны и стало нарицательным для всех лёгких армейских внедорожников. Позже его зарегистрировали, как торговую марку вездеходов компании Willys-Overland.

Поставки Willys MB в СССР в рамках ленд-лиза

В рамках программы ленд-лиза Советский Союз получил более 51 000 автомобилей Willys MB, а также около 40 000 автомобилей Ford GPW (лицензионная копия Willys, выпускаемая компанией Ford).

Джипы Willys в СССР: могла ли Красная армия победить без них?

С началом Великой Отечественной войны Красная армия фактически не имела современной колёсной техники. Это было следствием того, что имевшаяся автомобильная промышленность, всего 4 автомобильных завода, едва справлялась с плановыми заданиями. К тому же никто не проектировал новые модели советских автомобилей.

Сборка армейских автомобилей Ford GPW на головном заводе корпорации Ford Motor Company. 1942

Почему? Во-первых, высшее советское руководство, хотя и декларировало СССР, как «страну мечтателей, страну учёных», «своим талантам» не доверяло, и держало курс на копирование зарубежных автомобилей. А во-вторых, количество собственных инженеров-автомобилистов было невелико.

Ситуация в корне изменилась, когда США начали поставки по ленд-лизу, и на фронте появились десятки тысяч американских грузовиков-вездеходов «Студебекер» US6 и «Виллисов». Трёхосные «Студеры» стали тягачами, грузовиками и носителями «Катюш» повышенной проходимости. А «Виллисы» использовались во всех родах войск Красной армии:

• Разведка и связь: высокая манёвренность позволяла использовать Willys для доставки донесений и разведывательных операций.
• Медицинские службы: автомобили служили санитарными машинами для эвакуации раненых.
• Боевое применение: Willys оснащали пулемётами и применяли в рейдовых операциях, особенно в составе кавалерийско-механизированных групп.

Встреча на Эльбе с участием джипа Willys МВ и одного пулемёта. Май 1945

А что такое ленд-лиз?

Сейчас слово «ленд-лиз» известно, как среди тех, кто подчёркивает значение экспорта американской техники для победы Красной Армии, так и среди тех, кто это значение в той или иной степени отрицает. Ленд-лиз (lend-lease) дословно означает «заём-аренда». Подобный экономический трюк позволял Соединённым Штатам передавать союзным странам взаймы или в долгосрочную аренду военную технику и вооружение. С Советским Союзом первый договор ленд-лиза был подписан в сентябре 1941 года, положив начало долговременным финансовым и экономическим отношениям с Америкой.

Весной 1942 года начались поставки автомобилей в Советский Союз по ленд-лизу. Из США и Великобритании их везли по морю тремя путями: через северные Мурманск и Архангельск, через Владивосток и через южные порты в Иране. Машины поставляли, главным образом, в уже собранном виде. Но везли также «Виллисы» в разобранном состоянии. Автомобильный машинокомплект при этом помещался в особые деревянные ящики. Сбор машин «из ящиков» происходил на четырёх заводах: на Московском заводе имени Сталина и на военных заводах в Омске и в Коломне. Четвёртый сборочный завод находился в порту Бушир в Иране.

Вездеход ГАЗ-69, автомобиль Советской Армии

Судьба Willys после войны и появление ГАЗ-69

По условиям соглашения о ленд-лизе после окончания Второй мировой войны боевые автомобили следовало возвратить в США. Но американцам везти назад изношенные Willys MB было не выгодно. Поэтому они смотрели сквозь пальцы на то, что Советы не выполняли свои обязательства по возврату техники. Почти все «Виллисы» и «Студебекеры» остались на вооружении Советской армии, НКВД и различных гражданских служб. Но, как ни крути, к концу 1940-х годов их ресурс был исчерпан, и СССР потребовалось создать собственный аналог.

В 1953 году на смену Willys MB пришёл ГАЗ-69 – советский полноприводный внедорожник, разработанный Горьковским автозаводом. Он имел следующие характеристики:

• Двигатель: 4-цилиндровый ГАЗ-20 (55 л.с.).
• Грузоподъёмность: 500 кг.
• Конструкция: закрытый или открытый кузов с тентом.
• Проходимость: улучшенная по сравнению с Willys благодаря большему клиренсу и доработанной ходовой части.

ГАЗ-69 стал основным лёгким внедорожником Советской армии вплоть до 1970-х годов, когда его сменил УАЗ-469.

Заключение

Автомобиль Willys MB стал настоящей легендой Второй мировой войны, символом мобильности и надёжности. Его массовые поставки в СССР сыграли значительную роль в повышении боеспособности Красной армии. После войны Willys MB уступил место ГАЗ-69. Тем самым американский внедорожник подтолкнул развитие советского автопрома.

Сегодня Willys MB – желанный экспонат для коллекционеров, а его конструктивные решения продолжают использоваться в современных внедорожниках. Этот автомобиль остаётся символом эпохи и напоминанием о технологическом прорыве времён войны.