Два мецената
Биографии Эрнеста Сольве (Ernest Gaston Joseph Solvay; 1838 –1922) и Альфреда Нобеля во многом схожи. Оба были известными химиками, оба совершили крупные открытия и оба на основе своих открытий развили целые отрасли химической промышленности, благодаря чему оба стали миллионерами. И Альфред Нобель, и Эрнест Сольве накопленные в течение жизни капиталы обратили на развитие естественных наук.
А. Нобель основал фонд для ежегодной награды за самые выдающиеся открытия в области физики, химии, медицины и биологии. Эта награда получила название Нобелевской премии. Эрнест Сольве организовал фонд для финансирования периодически проводившихся Сольвеевских конгрессов. На этих конгрессах собиралась и собирается элита современной физики и химии, чтобы оценить достижения и осветить пути дальнейшего развития этих наук.
Сейчас, по прошествии более чем столетия и Нобелевские премии, и Сольвеевские конгрессы известны более, чем имена их основателей. Очень часто рассказ о биографии А. Нобеля предваряют упоминанием того, что его имя носит Нобелевская премия. Точно так же, рассказу о биографии Э. Сольве предшествует рассказ о Сольвеевских конгрессах.
Проведение Сольвеевских конгрессов потребовало не меньших капиталов, чем организация фонда Нобелевских премий. Обратимся же к биографии Эрнеста Сольве, чтобы понять, благодаря чему он нажил свой капитал, который впоследствии смог столь креативно потратить.
Источник богатства
Помните, что сделал Остап Бендер, начав охоту на подпольного миллионера Александра Ивановича Корейко? Он прислал ему книгу под названием «Капиталистические акулы» с подзаголовком: «Биография американских миллионеров», отчеркнув в этой забавной книжице первую фразу: «Все крупные современные состояния нажиты самым бесчестным путем».
Во времена Карла Маркса это высказывание было почти банальностью. Разница между бедностью на грани выживания и совершенно дикой роскошью подчёркивалась противопоставлением между хижинами (которым мир) и дворцами (которым война). Деньги казались прямым олицетворением богатства, их было мало, и потому мысль о том, что первоначальное накопление капитала связано с грабежом, войнами и убийствами тоже не была глубоким открытием. Возможность же «отнять и поделить», освящаемая научными рассуждениями о классовой борьбе, была общепонятной, и мечта о всеобщем счастье грела души многих.
Но уже в конце 19-го века оказалось, что для того, чтобы разбогатеть, не нужно быть авантюристом и бандитом. Острова сокровищ оказались не в дальних южных морях, а по соседству с родным домом. Надо было только проявить предпринимательский талант, организовать производство продукта, который понадобится всем, и успешно его продавать. В результате люди сами принесут тебе деньги, да ещё и благодарны будут. Несметные богатства могут принести не наглость и сила, не быстрота и натиск, а знание науки и живой ум. Этими качествами Эрнест Сольве обладал в избытке. Поэтому даже самый разнузданный марксист не мог бы назвать его «капиталистической акулой».
Биография Эрнеста Сольве
Ранние годы и семья
Эрнест Сольве родился 16 апреля 1838 года в бельгийском городе Ребек, который находится недалеко от Брюсселя. Его семья принадлежала к среднему классу. Отец Эрнеста был владельцем небольшой химической фабрики. Родители обеспечили Эрнесту и его брату Альфреду хорошее образование, а юный Эрнест именно через семейное дело начал проявлять интерес к химии и промышленности.
Уже в детстве Сольве продемонстрировал выдающиеся способности к науке, но его формальное образование было прервано из-за плохого состояния здоровья. Острая болезнь лёгких сопровождала Эрнеста бо́льшую часть жизни. Из-за неё он не смог поступить в университет. Несмотря на это, Эрнест не перестал учиться — он продолжал заниматься самостоятельно, читая книги и активно интересовался химией, физикой и инженерией.
Ранние годы в химической промышленности
Эрнест Сольве начал свою карьеру, присоединившись к семейному делу, что дало ему первый опыт работы в химической промышленности. Именно в это время химическое производство испытывало небывалый подъём, освоив производство новых материалов и веществ. Так, в 1856 году Уильям Перкин синтезировал первый искусственный краситель пурпурного цвета и это привело к появлению целой новой отрасли, производства красителей. Кроме того, в массовых количествах начали производиться материалы с новыми свойствами.
Эрнеста Сольве заинтересовала проблема производства соды — вещества, которое было жизненно важным для многих отраслей промышленности того времени, таких как производство стекла, мыла и бумаги.
Сода была необходима, но сода была дорогим продуктом. Это было связано с трудоёмкостью процесса её получения. Этот процесс был разработан в конце 18 века французским химиком Лебланом. Процесс Леблана был высоко затратным и сопровождался выделением вредных побочных продуктов. Эрнест Сольве начал искать способы улучшить этот процесс и сделать его более рентабельным.
Разработка процесса Сольве
У Сольве была небольшая лаборатория. Работая здесь, он в 1861 году разработал новый химический процесс для получения соды, который позже получил его имя: процесс Сольве. Этот метод основывался на реакции между аммиаком, углекислым газом и хлоридом натрия (поваренной солью).
Основное преимущество процесса Сольве заключалось в том, что он позволял получать соду с минимальными отходами, а побочные продукты возвращались в реакционную зону для повторного использования. Это сделало производство соды более выгодным и менее вредным для окружающей среды. Вскоре после разработки своего процесса Сольве получил патенты в нескольких странах и начал внедрять его на своих предприятиях.
Основание компании Solvay & Cie
В 1863 году Эрнест Сольве вместе со своим братом Альфредом основал компанию Solvay & Cie, которая быстро стала одной из ведущих компаний по производству соды в мире. Заводы Сольве начали строиться в разных странах Европы, а его процесс быстро стал стандартом в содовой промышленности.
Первый завод, использующий процесс Сольве, был открыт в 1865 году в Куле, Бельгия.
Вплоть до 1872 года Эрнест Сольве совершенствовал изобретённый им процесс и, наконец, защитил его патентом. После этого заводы Solvay появились в Великобритании, США, Германии и Австрии. В настоящее время по всему миру работает около 70 заводов этой компании. Благодаря этому на карте появились два городка, названные именем Сольве, Сольвей в штате Нью-Йорк в США и Розиньяно-Сольве в провинции Ливорно в Италии.
Несколько заводов по производству соды принадлежали Э. Сольве и в Российской империи. В августе 1883 года содовый завод был построен в Пермской губернии в поселке Березники. Сольве принадлежал также Лисичанский содовый завод в Донбассе.
Меценатство и социальная ответственность
Эрнест Сольве был не только выдающимся химиком и промышленником, но и социальным реформатором. Он считал, что успех в бизнесе должен сопровождаться ответственностью перед обществом, и активно занимался благотворительной деятельностью. Сольве был сторонником улучшения условий труда для рабочих и стал одним из пионеров в создании социальных гарантий на производстве.
На своих заводах он внедрил ряд инновационных мер, направленных на улучшение жизни рабочих, включая создание пенсионных фондов, медицинскую помощь и образовательные программы для детей работников. Эти инициативы стали прообразом современной корпоративной социальной ответственности, и Сольве стал известен как один из первых предпринимателей, активно работающих над улучшением условий труда своих сотрудников.
Роль в научных исследованиях
Эрнест Сольве всегда питал глубокий интерес к науке, и его успехи в химической промышленности позволили ему активно поддерживать научные исследования. В 1894 году он основал Институт физиологии при Брюссельском университете, где были проведены важные исследования в области биологии и медицины. Кроме того, Сольве спонсировал создание Института физики, который стал важным научным центром.
Но главное его свершение в области развития науки была организация Сольвеевских конгрессов, о которых уже упоминалось ранее. Эти конференции проводились в Брюсселе и стали платформой для обсуждения самых актуальных научных проблем того времени и оказали значительное влияние на развитие физики и химии в XX веке. Всего за период с 1911 по 2020 годы состоялось 28 Сольвеевских конгрессов по физике и 25 — по химии
Личная жизнь и философия
Эрнест Сольве был человеком с высокими моральными принципами и гуманистическим мировоззрением. Его жизненная философия строилась на убеждении, что наука и промышленность должны служить благу человечества. Он верил в необходимость развития науки и образования, считая, что они являются основой для прогресса общества.
Его деятельность, как мецената, не ограничивалась только поддержкой науки и образования. Сольве активно занимался благотворительностью, поддерживал медицинские исследования и программы по улучшению общественного здравоохранения. Он также был сторонником мира и активно участвовал в различных миротворческих инициативах, стремясь содействовать международному сотрудничеству и предотвращению конфликтов.
Уже более ста лет в Альпах на подъёме к вершине Маттерхорн на высоте 4 тысяч метров существует хижина Сольве, построенная по его желанию и на его деньги.
Наследие и влияние на современность
Эрнест Сольве ушёл из жизни 26 мая 1922 года, оставив после себя огромное наследие. Его имя стало синонимом инноваций в химической промышленности и социально ответственного предпринимательства. Сегодня компания Solvay продолжает быть одним из ведущих мировых производителей химических веществ, а его научные и меценатские инициативы продолжают оказывать влияние на современную науку.
Сольве не только изменил химическую промышленность, но и заложил основы для будущих поколений ученых и предпринимателей, показав, что успех в бизнесе может и должен сочетаться с ответственностью перед обществом и стремлением к прогрессу.
