---

Правь, Британия морями!

В 16-м веке британские моряки показали, что они – лучшие в мире. Королевский капер Фрэнсис Дрейк в 1577 — 1580 годах совершил кругосветное плавание совсем не с научной целью. Пройдя через Магелланов пролив из Атлантики в Тихий океан он на своём единственном корабле «Золотая лань» изрядно потрепал и ограбил испанские порты, которые не ждали нападения с этой стороны. А в 1588 году англичане разгромили флот, который шёл на завоевание их острова и который сами испанцы назвали «Непобедимой армадой». Армада оказалась победимой, а Испания была смещена с трона хозяйки морей.

Право Британии править морями было закреплено в 17 веке, когда англичане сломили сопротивление другой хозяйки морей, Нидерландов. Фактически голландцы начали осваивать моря раньше англичан, и англичане учились у голландцев и кораблестроению, и мореходству. Более того, и в Индию, и на побережье Карибского моря, и в Северную Америку, Нидерланды пришли раньше Великобритании. Но у англичан было важное преимущество: они жили на острове. Отсутствие сухопутных границ позволяло полностью вкладываться в морские дела, не очень заботясь об обороне от воинственных соседей. Эти-то соседи и «помогли» голландцам проиграть в гонке с англичанами за морское превосходство.

Одной из воинственных соседок, от которых приходилось отбиваться Нидерландам, была Франция. В 18-м веке Франция стала самой влиятельной державой на континенте. Но и морское могущество страны прирастало. Французы открыли Канаду, и смогли захватить в тех краях значительные территории. Практически вся река Миссисипи протекала по территории французской колонии Луизиана, названной так в честь короля Людовика XIV. Франции принадлежало множество островов в Карибском море, в том числе, большой остров Гаити. И в Африке появилось значительное число французских колоний. А в Азии французы подбирались к Индии. В середине 1750-х годов Франция была серьёзной конкуренткой Великобритании. Французский военный флот имел почти такое же количество кораблей, что и английский. А французские моряки были не хуже английских.

И всё же хорошо быть морской державой и не слишком утруждать себя делами, происходящими на континенте! В 1756 году в Европе началась Семилетняя война. И хотя в основном эта война проходила в Европе, но началась она в Северной Америке как война между Великобританией и Францией за Канаду. И к концу этой войны Франция вышла с большими территориальными потерями в Европе, а главное, в Северной Америке. По окончании войны, в 1763 году, Франция потеряла Канаду и Луизиану (напомним, что так назывался огромный кусок территории вдоль всего течения реки Миссисипи).

Бугенвиль, ваш выход!

Как известно, символом Франции является гальский петух, заносчивый и драчливый. И это вполне соответствует характеру нации, по крайней мере, в 18-м веке французы не теряли удали и напора, даже потерпев неудачу.

Уже в 1763 году французское морское министерство решило начать захват новых территорий. И в осуществлении этих планов главную роль сыграл Луи Антуан де Бугенвиль. Он был сыном нотариуса и получил в университете юридическое образование. Но, обладая острым умом, стал также подающим надежды математиком. Всё же молодой человек оставил академическую карьеру и в 1753 году пошёл в мушкетёры. В годы Семилетней войны Бугенвиль сражался против англичан в Канаде, а затем перешёл на флот и стал опытным капитаном. В январе 1764 года он повторно открыл пустынный архипелаг в Южной Атлантике и назвал его Мальвинскими островами в честь французского порта Сен-Мало. На этих островах французские военные построили форт и поселили французских колонистов, которые не захотели жить в захваченной англичанами Канаде.

Бугенвилю поручили совершить плавание вокруг света. Эта кругосветная экспедиция на военных судах официально имела научные цели. Поэтому в её состав входили ученые: натуралист Коммерсон, астроном Веррон, и инженер Роменвиль.  Под командой Бугенвиля отправлялись в плавание 340 человек матросов на двух кораблях, фрегате «La Boudeuse» («Ворчунья, злючка») и шлюпе «L’ Étoile» («Звезда») и. Но главной, хотя и неофициальной целью французской кругосветки было отыскать новые земли и присоединить их к владениям Франции.

Кругосветное плавание — нелегкий подвиг даже в наше время. Во времена же Бугенвиля, чтобы обогнуть земной шар требовалось около 3 лет. Провести три года очень тяжёлой жизни посреди бушующих волн, в тесноте при тяжёлом труде и гадком питании кажется невозможным подвигом. Руководить же более чем тремя сотнями человек в этих условиях кажется ещё более безнадёжной задачей. Но Луи Антуан де Бугенвиль с этой задачей справился.

Пока что цветочки

«La Boudeuse» вышла в море 15 ноября 1766 года. и направилась в Южную Атлантику. Предполагалось, что за ним с некоторым опозданием последует «L’ Étoile». Соединиться корабли должны были в Монтевидео. Дело в том, что Бугенвилю следовало на некоторое время прервать экспедицию и повторно посетить Мальвинские острова.  

Обстоятельства сложились так, что в результате дипломатических переговоров Франция уступила архипелаг Испании. Бугенвиль, эти острова заселивший,  должен был снова сделать их необитаемыми, забрать поселившихся здесь немногочисленных французов и доставить их в Монтевидео. Что он и сделал в марте 1767 года.

Возвратившись в Монтевидео, Бугенвиль дождался прихода сюда второго корабля экспедиции. Два корабля соединились в июне 1767 года. Тут Бугенвиль узнал, что корабельный натуралист Филибер де Коммерсон уже приступил к своей работе. Во время стоянки в Рио де Жанейро он обнаружил в джунглях Бразилии красивейшее растение и назвал новый вид бугенвилеей, дабы увековечить имя начальника экспедиции. Надо сказать, что эта затея оказалась удачной. Красивые цветы полюбили, в жарких странах бугенвилею высаживают повсеместно, а значит имя французского капитана не забыто.

Кругосветка Бугенвиля

В ноябре экспедиция продолжила своё плавание, а в начале декабря 1767 года корабли приблизились к Магелланову проливу. Погода стояла плохая, из-за чего парусникам приходилось часто укрываться в небольших бухтах. Но нет худа без добра. Бугенвиль уточнил карты пролива, соединяющего два океана.

Преодолев Магелланов пролив, корабли Бугенвиля 26 января 1768 года вышли в Тихий океан. Чтобы найти ещё не открытые земли, Бугенвиль смело двинулся в места мало исследованные, к северу от обычного пути, которым следовал ещё Магеллан. И здесь было найдено большое число островов, хотя и невеликих по размеру, но явно райских. Из-за обилия островов этот район сейчас называется Полинезией.

Продолжая продвигаться на запад, в апреле 1768 года корабли экспедиции Бугенвиля пристали к большому острову Таити и запаслись здесь водой и продовольствием. А еще здесь произошло одно открытие, важное, хотя и не вполне научное. Оказалось, что помощник корабельного натуралиста Филибера де Коммерсона, слуга-юноша, которого он взял с собой в плавание, совсем не юноша, а женщина по имени Жанна Баре.

Открытие это, кстати, совершили местные жители. Эти обнажённые тёмные мужчины, которых французы считали дикарями, были прирождёнными охотниками, наблюдательными, а главное, с прекрасным обонянием. Пройдя несколько раз мимо слуги Коммерсона, они учуяли запах женщины и стали её весьма грубо домогаться. Жанну Баре пришлось спасти и, хотя женщина на корабле – плохая примета довезти до ближайшей более или менее цивилизованной территории, находящейся под контролем французов. Она вернулась во Францию чуть позже и вошла в историю, как первая женщина, совершившая кругосветное путешествие.

Бугенвиль продвигался дальше, исследуя Полинезию. Конечно, он был здесь не первый. По просторам Тихого океана мимо множества обитаемых и необитаемых островов проходили и испанцы, и голландцы, и португальцы. Великий Джеймс Кук исследовал эти острова в 1770-х годах в поисках большого южного континента, Австралии, который он, в конце концов открыл. Экспедиция проследовала мимо Самоа, где Бугенвиль нанёс на карту большой архипелаг, на котором сейчас находится республика Вануату. Это было повторное открытие, поскольку в начале 17-го века эти острова открыли сначала португальцы, а в 1770-х годах эти острова в океане тщательно исследовал Джеймс Кук. Французские корабли, пройдя этот своеобразный морской лабиринт, вышли в Коралловое море и вскоре оказались у Большого Барьерного рифа. Здесь раньше них побывал всё тот же Джеймс Кук, открывший Австралию 19 апреля 1770 года. На восточной оконечности Новой Гвинеи на карту были нанесены острова Луизиада, названные так в честь короля Людовика XV. После Новой Гвинеи французские корабли оказались в знакомых водах, путь домой был ясен.

В середине марта 1769 года «La Boudeuse» прибыла в Сен-Мало. Кругосветка была завершена.  Месяц спустя на родину возвратилась и «L’ Étoile». Шлюп задержался для ремонта у острова Иль-де-Франс, который сейчас называется Маврикий. Здесь корабль покинули Филибер де Коммерсон и Жанна Баре. Коммерсон исследовал природу острова, и умер там в 1773 году. Жанна Баре вскоре после его смерти вышла замуж, а затем возвратилась во Францию, завершив свою кругосветку.

Первое французское плавание вокруг света продолжалось два с половиной года. Оно, как любое кругосветное плавание в те времена, было нелёгким. Однако человеческие потери оказались невелики: в общей сложности на двух кораблях умерло девять человек.

На всех островах, где Бугенвиль высаживался, он составлял акты о присоединении новых земель к Франции. Но экспедиция вела также серьёзные научные наблюдения. Корабельные учёные производили астрономические наблюдения, измаеряли глубины океана и уточняли существующие карты. Научных результатов хватило на целую книгу, в которой Бугенвиль описал свое кругосветное плавание.

Его военная карьера продолжалась, и он, в конце концов, получил звание генерал-майора. Уволившись с флота, Бугенвиль вернулся в Парижи возвратился к научным занятиям.

Бурные годы революции пронеслись над его головой, но голова всё же осталась на плечах. В годы террора он попал в тюрьму, от чего не был застрахован никто, даже вождь революции Робеспьер, после казни которого Бугенвиль вышел на свободу.

Наполеон осыпал престарелого Бугенвиля наградами. Он стал сенатором, командором ордена Почетного легиона и даже получил графский титул в 1808 году.

Кроме цветка бугенвилеи, имя Бугенвиля осталось на карте. Бугенвиль – это самый крупный из Соломоновых островов, а также соседний пролив. Пролив этот – весьма оживлённое место, через него проходят корабли идущие от Торресова пролива, на восток, к Панамскому каналу.  

---