15 ноября 1766 года из порта Нант отплыла первая французская кругосветная экспедиция. Её возглавил славный капитан Антуан де Бугенвиль. На корабле «La Boudeuse» («Ворчунья») он под новый 1767 год пересёк экватор и в начале января зашёл в Рио-де-Жанейро, а в феврале стал на якорь в Монтевидео. Кстати, во время стоянки в Бразилии корабельный ботаник Филибер Коммерсон ( Philibert Commerçon; 1727 — 1773) открыл и описал новое растение с красивыми цветами, которое он назвал в честь начальника экспедиции бугенвилеей.
В Монтевидео капитану Бугенвилю пришлось отвлечься от кругосветной экспедиции, чтобы выполнить особое задание. В марте 1767 года «Ворчунья» вышла из Монтевидео и через несколько дней пристала к Мальвинским островам (Îles Malouines), небольшому кусочку суши в Южной Атлантике.
Именно Бугенвиль открыл эти острова совсем недавно, в январе 1764 года. Мальвинскими он назвал их по французскому порту Сен-Мало. Бугенвиль привёз сюда из Франции 150 беженцев из Канады. Дело в том, что только закончившаяся Семилетняя война шла не только в Европе, но и на Американском континенте. Сам Бугенвиль, будучи ещё молодым офицером, принимал участие в сражении за Монреаль. В Америке Франция проиграла Великобритании Канаду и теперь искала место, где бы можно было разместить тех французских поселенцев, которые не желали или не смогли остаться под управлением английской короны. Было решено, что вновь открытые острова – хорошее место для этих людей. Под руководством Бугенвиля здесь 17 марта 1764 года был построен небольшой военный форт Порт-Сен-Луи. Так французы оказались первыми людьми на незаселённых прежде островах.
Впрочем, гораздо раньше эти острова появились на английских географических картах. В 1690 году их открыл капитан Джон Стронг. Он назвал пролив между двумя самым крупными островами Фолклендским по имени тогдашнего Первого лорда Адмиралтейства Энтони Кэри, 5-го виконта Фолклендского (Anthony Cary, 5th Viscount Falkland; 1656 – 1694). Спустя некоторое время англичане стали называть Фолклендскими островами весь архипелаг.
Зная, как образуются британские дворянские титулы, можно без труда обнаружить в Шотландии в графстве Файф, деревню Фолкленд, которая обслуживала находящийся неподалёку замок Фолкленд, принадлежащий шотландским королям. Энтони Кэри был шотландским дворянином. Титул виконта Фолклендского он унаследовал в семилетнем возрасте.
Виконт Фолклендский был он крупным английским политиком. В 1681 году сэр Энтони женился. Его жена Ребекка была богатая невеста, и её состояние позволило сэру Энтони купить пост казначея военно-морского флота. Пост казначея лорд Фолкленд занимал с июня 1681 по ноябрь 1689 года. А с 1693 по 1694 год он был Первым лордом Адмиралтейства.
Да, в 17-м веке многие государственные должности покупались, и это считалось не коррупцией, а хорошим вложением денег, выгодной инвестицией. Инвестированные деньги возвращались в виде высокого жалованья. Так что, сэр Энтони Кэри от безденежья не страдал.
Но денег никогда не бывает много. Будучи одним из высших должностных лиц королевства, лорд Фолкленд присоединился к акционерному обществу по поиску испанского корабля с сокровищами, потерпевшего крушение и затонувшего в Карибском море у нынешнего острова Гаити. Предприятие завершилось успехом, и лорд Фолкленд получил свой дивиденд в сумме почти в 22 тысячи фунтов стерлингов. Командовал этой экспедицией уже упомянутый капитан Джон Стронг. В 1690 году он занимался поиском другого затонувшего испанского корабля и обнаружил в открытом океане неизвестные острова. Ясно, что в конце концов острова получили имя благодетеля капитана, то есть лорда Фолкленда. Фолклендские острова были не населёнными и на первый взгляд никакой пользы для англичан не представляли. Однако, собственными островами лорд Фолкленд был прославлен. Как оказалось, надолго.
Слава славой, но в марте 1694 года его заключили в Тауэр, обвинив в присвоении крупных денежных средств. Однако пока шло расследование, Энтони Кэри, 5-й виконт Фолклендский скончался от оспы в возрасте 38 лет и был похоронен в Вестминстерском аббатстве.
Франция повторно открыла эти острова в 1764 году, и тут же их колонизовала. Интересно, что почти одновременно, острова начали колонизовать англичане. В 1765 году британская экспедиция под руководством капитана Джона Байрона, деда знаменитого поэта Джорджа Байрона, основывает форт в Порт-Эгмонте на крошечном острове Сондерс, даже не подозревая о соседстве французов.
С французами британцы встретились спустя почти год. Обе стороны весьма удивились встрече, а затем предъявили каждая свои претензии на крохотные острова в безбрежном океане.
Однако через три года после эпического присоединения что-то пошло не так. Вмешались разного рода геополитические интересы. Англичане и французы сдали острова Испании. И в марте 1767 года Бугенвиль прервал свою экспедицию, чтобы приехать и забрать отсюда немногочисленных жителей-французов.
Он погрузил их на борт своего корабля и перевёз в Монтевидео. Здесь Бугенвиль простоял до ноября 1767 года, ожидая прибытия второго корабля своей экспедиции, «L'Étoile» («Звезда»), после чего продолжил свой путь к славе. В марте 1769 года французская кругосветная экспедиция, обогнув земной шар, возвратилась в Сен-Мало. В честь этого французского порта, как было уже сказано, архипелаг получил своё второе название, Мальвинские острова.
Поговорка «Как вы лодку назовёте, так она и поплывёт» оказалась справедливой и для островов в Южной Атлантике. Двойное название архипелага словно бы инициировало бесконечные споры сначала между Великобританией и Испанией, а затем между Великобританией и Аргентиной, унаследовавшей испанские владения в Южной Америке.
В конце 1770-х годов Великобритании было не до Фолклендских островов, поскольку началась революция в Соединённых Штатах. Острова опустели. Сюда приставали только охотники за тюленями да китобои. На острове была пресная вода, одичавшие коровы, овцы и свиньи – очень удобно!
С 1833 года Великобритания начала всерьёз осваивать Фолклендские острова. Их стратегическое положение позволяло Королевскому флоту контролировать два важных перехода между океанами: Магелланов пролив и мыс Доброй Надежды. В 1840-е годы Фолклендские острова стали рассматривать также, как британские ворота в Антарктику. Фолклендские острова были объявлены британской колонией и здесь начали развивать собственное производство. В частности, на Фолклендах начали выращивать овец. Уже в середине 20-го века было отмечено, что колония вполне обеспечивает сама себя.
В свою очередь, Аргентина, став независимой от Испании, то и дело заявляла о своём суверенитете над Фолклендскими островами, а также над частью Южных Сэндвичевых островов. Великобритания величественно не замечала этих притязаний, и даже ослабила оборону островов, что в конечном счёте привело 2 апреля 1982 года к Фолклендской войне. Война была серьёзная и продолжалась больше месяца, до 14 июня 1982 года. В этот район Южной Атлантики правительство Великобритании послало крупную группировку кораблей во главе с фрегатом, вооружённом ракетами с ядерными боеголовками. Мир, конечно, не содрогнулся, но обратил внимание на Южную Атлантику
Победив в этой уже давней войне, Великобритания увеличила свое присутствие на Фолклендских островах, а также на более южных антарктических островах. Военный гарнизон на Фолклендских островах был значительно увеличен. Здесь построили военный аэродром и развернули базу истребителей. Фолкленды и близлежащие острова патрулируют крейсер и сторожевой корабль.
При этом Фолклендские острова не являются закрытой территорией. Одной из важных отраслей здесь стал туризм. Что привлекает сюда туристов? Конечно, природа. На островах своеобразный ландшафт. Очаровывают холмы, заросшие вереском, изрезанная береговая линия и вечно неспокойное море. Хотя Фолкленды расположены на 50 градусе южной долготы, то есть, на таком же расстоянии от полюса, как Лондон или, скажем, Харьков, климат здесь прохладней – Антарктика рядом. Солнечных дней немного, и тёплый свитер не повредит даже летом. Главное, что показывают туристам – удивительный животный мир Фолклендов. Здесь огромное количество пингвинов, множество птиц, тюленей и морских слонов. Ну, а ещё любого прилетевшего сюда очаровывает мысль, что он забрался на самый край света. Не всякому дано! Лорд Фолкленд уж точно не догадывался какой удивительный край назовут его славным именем.
