В 1860-м году британский изобретатель Генри Бессемер придумал новый способ получения стали с помощью продувки чугуна воздухом или кислородом. Бессемеровский процесс происходил в особом агрегате, конверторе, что в переводе с латинского означает «преобразователь». Конвертор представлял собой тяжёлый ковш из стальных листов, который специальный механизм мог переворачивать почти на 90 градусов. Изнутри конвертор был выложен огнеупорным кирпичом. Поэтому в него можно было наливать расплавленный чугун, не опасаясь того, что тот протечёт.  В расплавленный чугун опускалась труба по которой подавался воздух или кислород. При этом в расплаве образовывалась высокая концентрация кислорода, из-за чего происходили реакции окисление примесей, содержащихся в чугуне, — кремния, марганца и углерода. В ходе этих реакций окисления происходило выделение тепла, которое подогревало чугун в конверторе и позволяло ему оставаться в жидком состоянии. Бессемеровский процесс длился около 40 минут. По его окончании конвертор наклонялся, и расплавленная сталь разливалась в ковши, а затем в изложницы, в которых металл охлаждался и получались стальные слитки.

В конце 19-го века бессемеровский процесс оказался самым быстрым способом передела чугуна в сталь. Другой процесс передела чугуна в сталь, мартеновский, например, длился от пяти до восьми часов. Бессемеровский процесс позволил увеличить объёмы производства стали и резко удешевить её стоимость. Благодаря этому началось широкое внедрение стали в машиностроение и в строительство. Этот процесс, происходивший в конце 19-го века называли «второй промышленной революцией». Сталь превратилась в основной констукционный материал. А строительство в 1889 году в Эйфелевой башни показало ещё и выразительные особенности и художественные возможности стальных конструкций.