Памятник Валетту в Венской мальтийской церкви

Одна из главных торговых улиц в центре австрийской столицы – Кернтнерштрассе. Она уходит от площади Святого Стефана в южном направлении. Это была дорога в австрийскую провинцию Каринтия, по-немецки Kärnten. Отсюда и название улицы.

На Кернтнерштрассе – множество разнообразнейших магазинов. И нельзя сказать, что все эти магазины ужасно дороги. Так что женщины, приехавшие в Вену, имеют реальное право «оторваться» здесь по полной. А что делать мужчинам? Во-первых, посидеть в каком-нибудь из многочисленных кафе. Вена – город сладкий, и к хорошему кофе в любом кафе здесь подают вкуснейшую выпечку. А во-вторых, на шумной торговой Кернтнерштрассе есть замечательный тихий уголок. Это здание под номером 37, Мальтийская церковь (Malteserkirche). Среди высоких соседних домов барочный фасад этой церкви не слишком бросается в глаза. Но пропустишь ее вряд ли. Над входом – белый мальтийский крест в красном медальоне и огромное, свисающее с крыши красное же полотнище с белым крестом, флаг мальтийского ордена.

Мальтийскому ордену церковь принадлежит до сих пор. Правда, в 1933 году, не имея денег на содержание церкви, орден продал (с правом последующего выкупа) её здание Венской архиепархии. Правом выкупа орден воспользовался в 1960 году. Храм реставрировали с 1960 по 1998 год. 

Рыцарский мальтийский орден возник в 12-м веке во время крестовых походов в Святую землю. В разные времена орден этот назывался по-разному: госпитальеры, иоанниты, мальтийские рыцари. И поныне Мальтийский орден существует. Его резиденция находится в Риме, неподалеку от Ватикана, а нынешний магистр Мальтийского ордена выполняет при Римском папе обязанности министра обороны.

Самая славная страница в истории ордена связана с именем Жана де ла Валетта (1494 —1568). У него была бурная жизнь, большую часть которой он провел в боях. В 1565 году 30-тысячная турецкая армия, поддерживаемая 193 боевыми кораблями, пыталась захватить остров Мальту, где тогда находился орден. Мальта имела важное стратегическое значение, поскольку позволяла контролировать всю западную часть Средиземного моря и пути, ведущие из Европы в Африку. Ла Валетт в это время находился уже в преклонных годах. Но несмотря на это, он деятельно организовал оборону острова и в конце концов под его руководством турецкие атаки были отбиты. Более того, он еще успел заложить на Мальте город, который нынче называется в его честь Валлеттой. Великий магистр похоронен на Мальте, но в Мальтийской церкви в его честь поставлен памятник. Памятная доска покоится на своеобразных мраморных опорах, представляющих двух турок со связанными руками.. Человеку, знакомому с историей Украины, эти турки больше напоминают запорожских казаков.

В церкви почти никогда не бывает людей. Поверьте, одно из самых больших удовольствий в шумном городе Вене – сбежать сюда с многолюдной Кернтнерштрассе, посидеть немного в тишине и помедитировать на мраморный памятник героического великого магистра Мальтийского ордена.